印度是南亚次大陆最大的国家，北部和我国、尼泊尔、不丹接壤，西部和巴基斯坦接壤，东部和缅甸、孟加拉国接壤。印度位于一个比较封闭的地理单元，北部是巍峨的喜马拉雅山脉，东部和西部也有群山环绕，南部为印度半岛，两侧濒临印度洋。

印度中部为恒河平原，地形平坦，是印度主要的人居聚居区和粮食产区，印度南部为德干高原，海拔大约在500到600米，地形也比较平缓，适合发展农业。

印度是一个农业大国，平坦的地形，炎热的气候，都非常适合农业发展。印度气候以热带季风气候为主，降水充足，气候炎热。特别是由于北部喜马拉雅山脉的阻挡，北部的冷空气难以影响印度，导致印度更加炎热，每当到了夏天，很多印度人就会跑到喜马拉雅山南部避暑。

喜马拉雅山南部海拔较高，气温比较低，而且风景优美，水系众多，是非常适宜的避暑胜地，印度的很多河流都是发源于喜马拉雅山区。因此在印度广阔的农业区面临缺水问题时，印度就提出了北水南调计划，从喜马拉雅山区向南部引水。

印度是一个人口众多的国家，虽然地形和气候适宜作物生长，但人口太多，用水量极大，而且温度高，蒸发量大，导致很多印度的人口聚居区和农业区出现了缺水问题。比如印度西部的拉贾斯坦邦等地，属于热带沙漠气候，降水稀少，印度中部的北方邦，是印度人口最多的邦，总人口达到了2.3亿。

印度中部虽然有恒河流过，但恒河是印度的圣河，恒河水的利用量也非常大。因此印度就提出了北水南调的计划。

印度北水南调计划分为西线、中线和东线三个部分。西线的调水工程已经基本实现，早在上个世纪80年代，印度就修建了拉贾斯坦运河，从北部喜马拉雅山区的萨特累季河向南部引水。通过引水，印度促进了西部地区农业的发展。

而中线和东线的引水计划并没有正式实施，具体的计划和西线一样，都是修建运河，从喜马拉雅山区向南部引水。中线的计划是在北部喜马拉雅山区的河流修建水坝，然后修建运河，向恒河引水，提高恒河水的径流量。这种方式既可以为恒河补充水资源，防止用水过多导致这条印度圣河水位下降，也可以解决恒河沿岸人口聚居区和农业区的缺水问题。

东线的具体计划是，在布拉马普特拉河修建水坝，然后修建运河，通过西里古里走廊，把水引到印度的加尔各答等地。西里古里走廊是连接印度东北地区的交通要道，而布拉马普特拉河流经印度东北地区，从孟加拉国注入大海。

这就导致印度必须修建长距离运河，通过西里古里走廊，把印度东北地区的水引到加尔各答等地。加尔各答是印度第三大城市，水资源的需求也非常旺盛。因此综合印度各地区的情况，印度试图通过北水南调计划，解决缺水问题。不过这些计划需要强大的国力支撑，到现在印度只完成了西线工程。