头颈癌是因为什么引起的？它的病因是什么？
头颈部肿瘤包括颈部肿瘤、耳鼻喉科肿瘤以及口腔颌面部肿瘤三大部分。颈部肿瘤在综合性医院属于普通外科，比较常见的就是甲状腺肿瘤；耳鼻喉科肿瘤常见的有喉癌、副鼻窦癌等；口腔颌面部肿瘤常见的为各种口腔癌 ，如舌癌、牙龈癌、颊癌等。因此，头颈部所发生的肿瘤，其原发部位和病理类型之多，居全身肿瘤之首。超过90%的头颈部肿瘤为鳞状细胞癌。最近10年全球头颈部鳞状细胞癌（SCCHN）的发病率明显上升，特别是在女性中。
全球每年约有 645,000 例新发生的头颈部癌病例。在大多数国家，头颈部肿瘤男性多于女性，且年龄≥50岁者多见。欧洲2002年的新发病例约为100800例，40000多例死亡。头颈部肿瘤与吸烟和酗酒密切相关，烟酒消费高的国家发病率也高。
同时，头颈部重要器官比较集中，解剖关系复杂，治疗方法各异。它同时涉及头颈肿瘤外科、肿瘤内科学、放射治疗、营养语言治疗、社会工作、护理和康复等多学科的医学领域。而一些部位的肿瘤需要有多学科相互协作配合的综合治疗，才能有效的提高治疗效果。
头颈癌主要的诱因是烟草和酒精，政府部门正全力推行禁烟政策，特别是对中学校园中的青少年。最新研究显示，禁烟对于头颈癌的患者有很大的帮助。尽早手术能降低恶化发生风险或第二原发肿瘤的发展。维生素A能控制肿瘤前的粘膜病变，防止第二原发肿瘤的发生。13-顺维生素A酸的应用也能减低继发肿瘤的发生。目前，这些研究都是在原始记录基础上的。
粘膜白斑是头颈部最常见的癌前病变，视黄醇扭转粘膜白斑癌前变的研究已经开展，有效率为55%~100%。遗憾的是，13-顺维生素A酸，降低粘膜白斑病作用不持久，停止服用3个月后大多数病灶有发展，且也有副作用。低剂量13-顺维生素A酸比β-胡萝卜素有更好的效果，然而，低剂量13-顺维生素A酸和β-胡萝卜素对所调研系列中两者均呈良好的耐受性。
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